By Zheng Songwu for https://news.cgtn.com
A lenda da rumba Franco Luambo Makiadi e OK Jazz passaram décadas como uma das maiores bandas da República Democrática do Congo. Mas quem foi Franco Luambo Makiadi e que legado ele deixou para trás? Franco nasceu em 1938 no que era então o Congo Belga e quando faleceu em 1989, ele criou mais de 1.000 músicas. Ele era uma figura carismática, ambiciosa, mas também controversa no mundo da música e da política.
Kinshasa, conhecida como Leopoldville nas décadas de 1940 e 1950, foi um dos grandes centros de inovação musical do continente e começou a atrair músicos de lugares tão distantes quanto a África Ocidental.
Franco chegou a Leopoldville ainda jovem e seu início musical foi inspirado por um guitarrista chamado Paul Ebengo Dewayon. Em vez de treinamento formal, ele pegava o violão de Dewayon e tocava sozinho. Só mais tarde ele se tornou um bom guitarrista, e ele fez isso apenas observando os outros tocarem.
Quando ele tinha apenas 18 anos, Franco formou o “OK Jazz” com outros jovens músicos. A banda recebeu o nome do dono do bar onde eles tocavam.
Embora a banda fosse chamada de “OK Jazz“, sua especialidade não era Jazz, mas um estilo de música Rumba, inspirado em ritmos cubanos e latino-americanos.
Simaro Massiya Lutumba, compositor, músico e antigo segundo em comando da banda, acredita que a influência latina inspirou estilos novos e inovadores. “No OK Jazz foi um momento em que ouvimos cha cha cha… inventamos uma linguagem musical que não existia antes”, disse ele.
À medida que o OK Jazz ganhava fama, o país passava por mudanças radicais. Na década de 1960, o primeiro-ministro do novo Congo Belga independente foi brutalmente assassinado. O chefe do estado-maior do exército, Joseph Mobutu, assumiu o controle do país e o renomeou Zaire.
Apesar da agitação política do início da década de 1960, esse período pós-independência foi uma era de ouro para a música.
Franco foi o primeiro negro não político a viver em Kinshasa na década de 1960. Quando ele chegou, todos os africanos que trabalhavam na cidade estavam orgulhosos dele. O regime de Mobutu estava bem ciente do valor propagandístico da música e também da enorme popularidade de Franco entre os congoleses comuns. Poucos anos depois de seu reinado, Mobutu introduziu uma política de “autenticidade”, que foi projetada para celebrar a cultura e a música indígenas.
Nos anos seguintes, Franco e OK Jazz foram de força em força. Franco se tornou uma celebridade em todo o continente africano. No Zaire, foram as letras e a música do OK Jazz que tocaram tantas pessoas.
“Quando ouço o trabalho de Franco, sinto que ele era um pintor da sociedade. Ele não tinha limites na escolha de temas“, disse o Dr. Manda Tchebwa do Ministério da Cultura e Artes.
A primeira esposa de Franco, Pauline Mboyo, disse que até mesmo rixas pessoais podiam ser resolvidas por meio de canções. “Em nossa época, se alguém o irritasse ou dissesse algo ruim sobre ele, ele não revidaria. Em vez disso, ele responderia compondo uma canção.“
Franco escreveu várias músicas com letras que comentavam ou criticavam a sociedade ao seu redor.
Um dos tópicos favoritos de Franco eram as mulheres, mas sua abordagem era frequentemente altamente crítica. Alguns acreditam que isso ocorreu porque ele teve seu coração partido quando jovem.
De acordo com Raoul Yema, o autor de “Franco, o Grande Mestre“, quando o jovem Franco quis ter uma família e terminou com ele, ele se tornou duro com as mulheres.
Em sua vida pessoal, Franco foi pai de vários filhos com sua primeira esposa, Pauline, antes de deixá-la por uma de suas dançarinas, Annie.
Franco tinha rivais e concorrentes, mas apesar da OK Jazz enfrentar competição constante, Franco conseguiu forjar um legado como o rei da rumba por quase quatro décadas.
Em 1987, Franco lançou a música ‘Beware of AIDS‘ e, pouco depois, ficou gravemente doente. Franco descreveu sua doença como se sentisse como se “mecânicos estivessem batendo a noite toda em seu estômago“.
Embora muitas pessoas acreditassem que Franco tinha AIDS, ele próprio negou.
Em 12 de outubro de 1989, a lenda musical do Congo, que havia capturado o palco por décadas, deu seu último suspiro. Milhares de enlutados se reuniram em Kinshasa para o funeral e Mobutu declarou cinco dias de luto nacional.
